伦敦东区创意人聚集地Shoreditch没有设地铁站，但坐在双层巴士二层的人们发现，在一片破旧的楼群中冒出了几节布满鲜艳涂鸦的地铁车厢。眼前这幅奇怪的景象，正是伦敦眼下最新锐的设计地标——Village Underground——由废旧地铁车厢改造成的设计工作室。
Village Underground的发起人奥罗•福克斯克劳夫特（Auro FoxCroft）是位家具设计师，毕业后因找不到合适而便宜的工作室，曾一度沦为“待业青年”。他发现，和他境遇相似的年轻设计师还不在少数。终于，灵感在一次火车旅行中闪现了。回到伦敦后，奥罗立马拨通了伦敦地铁公司的电话，询问是否有多余的车厢可供改造成工作室之用。经过三年的实地考察、规划，奥罗的计划终于实现了。
Village Underground的地铁工作室由四节车厢组成。其中两节端坐在一段废弃的高架桥上，另外两节被架在相邻的两个巨型集装箱上。集装箱本身也是工作室。车厢内的座椅被拆除后，铺上了地板。但特意保留了车厢拉门。设计师进出门的时候，还真需要mind the gap(伦敦地铁系统常见标语，意为“小心月台空隙”)涂鸦艺术家们也为车厢的改造作出了巨大贡献，使工作室本身就如同一件艺术品。高架桥下的仓库被用做所有工作室租户举办展览及其他活动的空间。
便宜、独特、实用的优点很快获得了建筑师、电影制作人、摄影师、首饰设计师、艺术家和设计师的青睐。大量创意人排队“上车”。
从建筑的角度上看，Village Underground这种都市艺术社区形式在柏林和纽约更为普遍。它所能营造的实用空间令人吃惊。年轻建筑师尼克拉斯•罗伦（Nicholas Laurent）对车厢的空间非常满意：“你可以把桌子沿着窗户摆放，留中间作流通空间。”盖菲•海克特（Garfield Hackett）最近也把自己的音像影视制作公司搬到最高的车厢里。“每块车窗都像一幅幅生活画卷。一边是金丝雀码头，另一边是格尔金和NatWest塔。工作之余能享受到这种风景，感觉棒极了。”
除了提供特别的体验，Village Underground的另一个优点是环保。从车厢的循环利用、绿色能源、热水设备、容器的循环使用、环保油漆到可持续利用木材等，奥罗希望这个地方“能成为可持续设计和建筑的例子。”此外，它还具有社会服务的功能。“我们要让这个地方为社区提供某些服务。比如，底层的仓库可以让大家来参观展览，亲近艺术及文化，或尝试亲手参与的乐趣，与去画廊、博物馆的体验形成互补。”
对很多年轻设计师租户来说，Village Underground最吸引他们的是彼此共存所形成的创意生态。来自曼彻斯特Urbis的创意总监司各脱•博恩汉（Scott Burnham）参与了Village Underground的创建过程。他希望Village Underground “能孕育出富有国际观的新型创意。”“地铁车厢是都市体验的标志。”大众聚集在地铁在车厢里发生着不同类型的交流，或者奔向同一个目的地，或者换乘、中转，朝不同的方向继续前进。地铁这个流动交流场所隐藏着巨大的潜力。
年轻的设计师懂得为自己设计，营造优秀的创作环境，是走向成熟的第一步。但愿这趟列车畅通无阻，也让我们期待他们的下一站将在哪里停靠。
