3月6日上午，武警故宫中队的执勤哨兵下哨。李超/摄
“上元之夜”的第二天，清晨6点，起床号划破北京中轴线上方的天空，古老的紫禁城经过前夜的喧嚣，已恢复宁静。武英殿旁的小院里，武警北京总队执勤一支队故宫中队的官兵们照例起床洗漱，准备出操。
驻扎在西华门内，没有专门的跑道和操场，围绕故宫跑圈是故宫中队雷打不动的早操课目。10分钟后，一支队伍悄然出发。这样跑一圈有3公里的路程，大约需要15分钟。
初春的北京天还没有亮，巨大的宫殿在夜色中隐约显现出轮廓。常年驻守故宫，让故宫中队的官兵们成了离这座世界上现存规模最大、保存最完整的古建筑群最近的人。近万座宫殿和六百年的中华文明，是他们守护的对象。
哨位上的荣誉与快乐
去年一年，故宫年度接待观众量首次突破1700万人次，春节期间的“贺岁迎祥——紫禁城里过大年”活动，7天接待了40万游客。珍品文物和文创产品让故宫成为人们心中的“网红”，追文创、看展览，成为一股由故宫引领的新潮流。
每天上午8点，太和门缓缓推开，执勤官兵会成为这一天首批走入故宫的人。担负固定哨位执勤和巡逻勤务，是白天官兵们在故宫内的任务。
太和殿前，是故宫中队的第一组执勤哨位。广场上凹凸不平的地砖已有600年的历史，哨兵们每隔半小时，就要在这些“文物”上走一圈。
战士李思维清晰地记得第一天上哨时的情景。按照惯例，新兵下连后，每组哨位有两个人，老兵带新兵。老家在湖南的李思维此前从未来过北京，更没有进过紫禁城。与紫禁城的初见，就是他走进故宫中队，开始守卫她的那一天。
李思维的记忆中，那天阳光明媚，头顶碧空如洗，他作为副哨跟随老兵来哨位换班。广阔的太和殿广场上，游人络绎不绝，两队武警官兵笔直站立，相对行了一个军礼。
第一次站在太和殿门前，李思维的主哨告诉他，站在这里，“守卫的是中华文明”，一分钟也不能松懈。“那是第一天站在这么多人面前，感觉很多游客都在看我，突然觉得肩上的责任很重，也很骄傲。”李思维说。
然而，尽管一班执勤只有两个小时，站在这里却并不轻松。到了夏天，故宫大理石吸热极快，地表温度时常突破温度计极限。加上旅游旺季，游客增多，热浪与喧嚣让哨兵看到远处的建筑物都被炙烤得扭曲。而冬季的神武门，穿堂风呼啸而过，夜间执勤的哨位就设在门前。
中士贺磊刚守卫故宫7年，所有哨位他都已经执勤过无数次。提起这7年，他早已忘了夏季的炎热与冬天的寒冷，想到最多的是执勤时遇到的一张张游客的笑脸。
和来自世界各地的游客打交道是哨兵们的日常工作。“洗手间在哪里”“出口在哪里”是游客们最常问的问题，有时候贺磊刚执一班勤要回答几十甚至上百遍。但他从来不觉得烦，因为同样寻常的，还有游客送来的遮阳伞和矿泉水。
“游客看到我们站在太阳底下，经常会主动给我们打伞、送水，但我们不能收，只能口里说着谢谢婉拒，心里很感动。”贺磊刚说，就在今天春节举办的故宫过大年活动中，每天都有来故宫过年的小孩跑来向他问好。“那时感受到作为军人的骄傲，觉得执勤再苦再累也是值得的。”
故宫开放这些年
随着故宫逐渐开放，各类展览与外事活动越来越多，执行临时任务变得常态化。2017年，故宫博物院举办“千里江山-历代青绿山水画特展”年度大展，北宋画家王希孟的《千里江山图》首次全卷开展。前来看展的观众为了一睹名画真容，常常需要排3个小时的队，才能近距离欣赏5分钟。负责维持秩序的执勤官兵每天要重复几百遍“同志您好，这里不能长时间滞留”。
“老兵”贺磊刚说，“执勤第一条：以人民为中心”，劝说游客时，再拥挤喧闹的环境也要有耐心，不能先想自己的苦和累。
今年“紫禁城过大年”与“上元之夜”活动举办，让故宫一度日游客量超过8万人次。中队临时加勤，出动多组巡逻哨全天执勤。“上元之夜”活动日，哨兵们早在下午就登上城楼哨位。毫无遮挡的情况下，寒冷的风刀子般割在脸上，有些战士下哨后感到脸都麻木了。
除了举办展览，外事活动也是故宫中队执勤任务的重中之重。每次协调游客配合外事活动，战士张银有自己的经验和办法。“要和大家讲道理。我会告诉他们，这是在为祖国的外交事业作贡献。”这是他贯彻依法文明执勤、与游客打交道最常说的一句话，“一说一个准，大家都能理解，也会配合”。
“历史也活在我们身上”
