三、这里是没有硝烟的战场，没有炮火的战斗
天还没亮，张司令就到我们值班室查看西沙动态。我们也很着急，一夜了，敌舰一点儿新动向也没有，范处长打电话给勤务团询问电报破译的可靠性，团里说是位姓胡的青年同志破译的，大家也怕是敌人发的伪码用来谜惑我们的。正当我们为电报的真伪捏一把汗的时候，通讯室传来了今天的第一份电报：
19日5时47分，南越“陈庆瑜”号、“陈平重”号驱逐舰，从羚羊礁以南的外海出现，向我琛航、广金两岛驶来。显然这是敌人趁黎明前黑暗，企图偷袭并占领两岛。
接着越舰“李常杰”号驱逐舰和“怒涛”号护航舰，也从广金岛以北海面出现，向我海军舰艇抛锚处接近。
张司令看着版图说：看来新中国人民海军第一次对外作战的时候到了。果然“陈庆瑜”号、“陈平重”号两舰在离琛航岛500米处停泊，几十名荷枪实弹、头戴潜水镜的家伙，爬上橡皮艇，偷偷向琛航和广金两岛划来。
张司令命令我396、389两艘扫雷舰编队进至广金岛西北海面，拦截“李常杰”号和“怒涛”号舰；命令271、274两艘猎潜艇编队进至广金岛东南海面，监视“陈庆瑜”号、“陈平重”号两舰。刹时间，西沙海域风云际会，战斗一触即发!
数十名南越军人抢滩登陆。首先登上广金岛的南越士兵见岛上有人便首先向我开枪射击。我早有准备的守岛军民奋起自卫还击，给予入侵者以迎头痛击，迫使他们撤回舰上。
岛上登陆失败，“舰坚炮大”的南越海军，便把怨气泄在舰上，他们一点儿也没把我军舰艇放在眼里。因此时，战场的形势是敌强我弱。装备上，南越海军3艘驱逐舰1艘护航舰，大的1770吨，小的也有650吨，总吨位达6000多吨，舰上装有127毫米口径火炮50门。而我舰艇编队，大的仅570吨，总吨位仅1760吨。
“李常杰”号首先开足马力，昂着炮首，径直向我396编队冲来。从版图上看“李常杰”号和我396舰航线已连到了一起。雷处长马上询问我396舰情况，报称：“我396舰和‘李常杰’号发生撞击，我艇指挥台柱、左舷栏杆及扫雷器遭损。”
张司令要求“海指”：一定要坚持先理后兵，后发制人，我全体官兵在任何情况下决不先开第一炮。
在情报室译电和标图，虽不是白热化的战场，但我们双手触摸的是战争的脉搏和神经，敌人的一举一动都在我们情报人员的掌控之中，在这里我们体会到了战争的严酷：
10时23分，南越“陈平重”号驱逐舰高速冲向我274猎潜艇。对我艇驾驶台首先开炮。也就在同时，我舰艇部队进行了英勇还击。此刻的海面上炮火连天，敌我战舰对打成一片。
为发挥优势，我舰艇编队采用近战手段与敌厮杀。我271、274艇分别攻击“陈庆瑜”号和“陈平重”号；396、389舰则攻击“李常杰”号和“怒涛”号两舰。面对这种架势，敌舰试图与我拉开距离，以发挥其远程火炮的威力。但我海军舰艇紧紧咬住敌舰不放，开足马力，穷追不舍，不一会儿我军舰艇便与敌舰“线连线”了。我射速极快的小口径火炮，一阵齐射。据一等功荣立者、274艇装填手李如意来司令部向我们介绍：战斗中他一口气接连装填180发，超过平时训练的最高记录，双手磨烂了都不知道，后来发现他装填的弹壳上每颗都有血迹。战士们就是用这种顽强精神痛击侵略者的。
我271艇利用敌“陈庆瑜”舰火力死角，集中攻击其加强台，造成敌舰通讯中断，军旗也落入海中，迫使其拖着浓烟外逃。
我396、389号舰贴近“李常杰”号进行集中近射，敌舰频频爆炸，甲板上多处起火。就在这时，敌“怒涛”号趁机向我389舰偷袭。紧急时刻，我281编队两艘猎潜艇抵达“怒涛”号右舷后，一阵急射，敌舰中弹起火。
为不使受创的敌“怒涛”号逃逸，我281艇穷追不舍，当我艇在离“怒涛”号舰仅十米远时，战士们冲出舰舱，端起机枪和冲锋枪对准敌舰猛扫，同时投去一连串手榴弹……
敌舰从未见过这种阵势，仓皇逃跑。但“怒涛”号伤势严重，被甩在后面。我281艇全速出击，以“贴身”战术用10条炮管齐轰，致使“怒涛”号再次起火爆炸，于14时52分，在东经111°35′48″，北纬16°25′06″位置(羚羊礁以南海域)沉没。
一直坐镇指挥的张司令兴奋不已，他让我们把这个点永远标注在版图上，让它告诉全世界，中国的领海、领空和领土都是神圣不可侵犯的，谁侵犯了，这便是下场。张司令两手插腰，命令我舰艇部队全线出击，全歼在逃之敌。
追击中，作战参谋高国球来报，广州军区司令员许世友命令：“要我撤回追击，回西沙待命。”并说这是军委的指示。
为不使战争扩大化，张司令用紧攥的拳头在桌面上用力一敲，下达了只有一个字的命令：“撒!”
西沙海战首战告捷!
