李常杰是一位怎样的历史人物，竟引起了美国总统的垂青？
能打仗的太监
说起来，这位李常杰其实是个宦官，但不是一般的宦官，是会打仗的宦官（有点像北宋后期的童贯）。此人于“大越”李朝顺天元年（公元1018年）出生在京城升龙（今河内）太和坊一个武将的家庭。他原本也不姓李，而是10世纪曾经在“白藤江之战”击败南汉军队的吴权的后代，本名叫做吴俊，“常杰”是他的字。
李常杰自少就“姿貌扬逸”，更喜欢练习武艺，稍一长练习骑马射箭，学习兵法，喜欢和一些伙伴玩立营布阵的游戏，养成一种夺强争胜、好大喜功的习性。1036年，李常杰承父荫，被委任为骑马校尉，其后净身（阉割）成了太监。乾符有道三年（1041年），李太宗召升他为侍卫及黄门祗候。
因其任职至诚，故而官运亨通，“在禁廷屡任重要武职”。至李圣宗时，三十六岁的李常杰就当上了检校太保，成为宫廷禁卫军中的高级军官。此后，李常杰更加得到李朝的宠幸，也更加俯首贴耳地为李朝卖命。
1069年，李圣宗借口南方邻国占城拒绝纳贡，派李常杰率兵攻陷占城首都佛逝城，杀占城军民“不胜数”，“焚其城廓居屋”，强迫占城割让今越南广平省、广治省北部的大片土地。公元1072年，李圣宗去世，七岁的李乾德接位，称仁宗，五十四岁的李常杰，以三朝元老的资历和他“征伐”占城的功绩，被任为辅国太尉（位同宰相，掌握军政大权），执掌李朝权柄。据说此人匡政，大体上是“内树宽明，外驰简惠”，对于奸恶者则“威而歼恶”，处理狱讼时“狱无滥之”，此外能不失农务，老必安之。当时人称其治国能有“莅民之本，安国之术”。
李仁宗龙符元年（公元1101年），李常杰作为86岁的老翁，兼任“内侍制首都押衙行殿内外都知事”，成为一人之下万人之上、权位极高的重任老臣。1104年，演州（今越南乂安省）人李觉率众“叛乱”后逃入占城，当时李仁宗认为李常杰已然老迈，委任他担负讨伐占城的重责，于心不忍。可是，逞强好胜的李常杰声称“令蒙国恩，位禄至此，若坐视贼觉宣骄，臣死不瞑目矣”，悍然受命出征击破占城。第二年的夏天，李常杰终于以87岁高龄去世。李朝追封他“入内殿都知检校太尉平章军国重事、越国公，食邑万户”，又因为宦官无子，以“其弟李常宪继封侯爵”。
邕州之屠
李常杰的时代，正值越南自主封建王朝的巩固时期。早先的丁朝于974年确立了“十道军”的兵制，但是由于当时“征兵不按籍，养兵不支饷，兵额不充职”，影响了军队的战斗力。李朝建立后改变过去的兵制，在大越全国颁行了户籍法，“民十八岁登黄男册，二十岁登大黄男册”。地方官吏按户籍强迫适龄青壮年服兵役，从而保证了兵源。李朝时增加了常备军的数量，除加强禁卫军外，定军号，分左右前后四部，合为100队，每队有骑兵和投石兵。至于番兵，则另行组成队伍，不准相互混杂。同时，“造战船数百艘”，扩充了水军。当时李朝的兵制相当有名，宋人亦“尝仿安南行军法……李朝兵法见取于中朝（指宋朝）如此”。为了保证军队的战斗力，李朝又规定“官三人例得养黄男一”，以便“留之以应兵”。又将“田税增亩三升”，作为“养兵之费”。
如此穷兵黩武，为的是“假兵力以张国威”。李朝建立之后，南侵占城，西掠哀牢（今老挝一带），北面则蚕食宋朝的岭南土地，以致“自交趾蛮踞有安南，而广源州虽号邕管羁縻，其实服役于交趾”。
宋代的广源州辖地为今广西靖西、那坡、德保、天等、大新、龙州、崇左及越南今高平、伏和、东溪以北地区。各部落首领是李氏的附庸，向李朝“岁输土贡”、“岁输金货甚多”。结果李朝“赋敛无度”，使“州人苦之”。
1049年，忍无可忍的部落首领侬智高起兵反抗并向宋廷求援，结果开封朝廷竟答以“智高叛交趾而来，恐疆场生事，却而不受”。结果，走投无路的侬智高孤注一掷，1052年在邕州建立“南天国”，自称仁惠皇帝，起兵反宋，大军沿郁江东下，兵围广州57天之久，迫使宋廷以名将狄青统兵南下，大破侬军，解围广州，侬智高走脱避奔大理国（在今云南），后大理国人擒斩侬智高，将其首级献于宋。
侬智高虽然败亡，但他横行两广竟历时一年之久，彻底暴露了“天下久安，岭南州县无备”的真面目，令李朝生出觊觎之心。1075年十二月，李常杰以宋方戍边为借口，统兵十万水陆两路入侵广西。一路之上，甚至发出“伐宋露布”，声称“我今出兵，固将拯济”。小小的李朝居然把当时的王安石新政大肆批判一番，狂言“中国作青苗，助役之法，穷困生民，我今出兵，欲相拯济”。
当时，整个宋朝广南路（含今广东、广西）只设有常备军（厢军）12700人，当李常杰率领十万大军围攻邕州（治所今南宁）时，知州苏缄召集军队以及一部分土丁仅有2800人，强弱竟悬殊至此。
