轻型航母来袭 两栖攻击舰要换“新角色”
黄蜂级两栖攻击舰
近日来，搭载有至少10架美国海军陆战队F-35B“闪电II”短距/垂直起降型隐身战斗机的“黄蜂”号两栖攻击舰与澳大利亚和菲律宾举行了联合军演。这是“黄蜂”号及其搭载的F-35B隐身战机首次参加多边军演。
几乎与此同时，针对这型两栖攻击舰，美国《国家利益》网站发表了题为《轻型航母：美国海军陆战队可能会让更多的F-35战机从海上开始作战》的文章，分析了美海军陆战队多年来一直在认真考虑的一种理念——将两栖攻击舰改造成轻型航母。
“两栖攻击舰扮演航母角色并不鲜见，实际上，现在因为航母造价高昂，很多国家已经把两栖攻击舰当成航母使用。例如，澳大利亚的堪培拉级两栖攻击舰就是澳军眼中的‘航母’。而韩国海军的独岛级、日本海上自卫队的出云级在搭载F-35B战斗机之后，就可化身准小型航母。”军事评论员彰海雄告诉科技日报记者。
从“鹞式航母”到“闪电航母”
彰海雄介绍，两栖攻击舰主要执行前沿部署、两栖登陆作战等任务，主要依靠搭载的直升机运载本方登陆力量实施空中突击登陆作战，其配属的武装直升机攻击滩头阵地或海岸纵深处的目标，扫清对方陆地支援火力，为本方兵力顺利登陆创造条件。有些两栖攻击舰搭载的固定翼战斗机还会争夺局部制空权，为本方提供空中遮断掩护。同时，两栖攻击舰本身也搭载气垫登陆艇、两栖突击车，可以遂行平面登陆任务。在美国海军中，两栖攻击舰是“远征打击群”(ESG)的核心。
资料显示，黄蜂级两栖攻击舰的舰体长度为253.2米，宽为31.8米，吃水深度8.1米，满载排水量达41150吨。在美国级出现之前，黄蜂级是世界上吨位最大的两栖攻击舰。正如外媒所报道的那样，黄蜂级的尺寸相当于轻型航母。
不同于其前级塔拉瓦级两栖攻击舰，黄蜂级在原始设计中就纳入了垂直/短距起降的AV-8B战斗机的运用能力，拥有两具供运送航空器用的大型升降机。因此，黄蜂级无须接近滩头便能进行攻击任务，这使得它能执行部分航母任务。
黄蜂级最多能搭载20-25架AV—8B战机与4—6架SH-60B反潜直升机。在一般编制6架AV-8B的情况下，黄蜂级平均每日出击架次约为10至20架次。如果在制海舰模式、搭载二十几架AV-8B的情况下，每日出击架次可提高到约30架。
“黄蜂”号作为黄蜂级的首舰，于1989年7月服役。如今，“黄蜂”号已进行了一系列改进，AV-8B已经逐渐更换为最新的F-35B。为此，美军规划人员舍弃“鹞式航母”概念，将其重新命名为“闪电航母”。
据美海军陆战队估计，一艘“闪电航母”可每天出动战机40架次。相比之下，一艘新的福特级超级航母能够每天出动战机160架次。
作用上仍难以取代大型航母
资料显示，一艘新型福特级超级航母的造价约为130亿美元，而一艘美国级两栖攻击舰的造价仅为30亿美元。
为此，美国兰德公司在2017年的一份报告中说，基于两栖攻击舰的轻型航母“如果采购数量高于当前航母建造计划，那对美海军来说或许是降低航母成本的低风险替代途径”。报告建议按照2比1比例替换。
“这是一个不错的建议。关键就是因为F-35B战斗机的到来。可以说，这款战机赋予了黄蜂级战斗力质的飞跃，使其轻松超过了很多国家的小型航母，甚至达到了中型航母的作战水平。而美国海军面对的很多对手并不具备强大的海军和空军，F-35B足以压制大部分国家的海空军。所以，在未来作战中这种‘闪电航母’确实有很大的用武之地。但如果对抗大国航母，就有些力不从心了。”彰海雄说，“虽然两栖攻击舰在功能上难以替代大中型航母，但可以取代小型航母。两栖攻击舰主要遂行由海向陆的两栖攻击任务，并不适合大洋争夺制海权的海战。它的舰型更加丰满，以提高登陆车辆、人员和直升机的搭载能力，不适合高速航行，飞行甲板面积有限，并且一般是平直甲板，而不是航空作业效率更高的斜角甲板，无法搭载固定翼预警机。英国等国虽然研发了预警直升机，但与航母搭载的固定翼舰载预警机的预警指挥能力相比，差距太大。”
F-35B战机从“黄蜂”号两栖攻击舰上起飞
