古代炼丹图
秦始皇嬴政画像
汉成帝刘骜画像
明世宗朱厚熜画像
在中国古代历史中，曾留下过许多宫廷“投毒”谜案。其实，有不少中国封建帝王是属于“主动中毒”的痴迷于服用灵丹妙药“不老药”。这些所谓长生不老的丹药，基本上都含有有毒物质，有的甚至含有剧毒。
晋哀帝司马丕
“断谷饵药以求长生”25岁中毒而亡
对仙丹最痴迷的皇帝之一，是中国封建社会的第一位皇帝秦始皇嬴政。
《史记·秦始皇本纪》里有这么一段记载：“既已，齐人徐市等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱方丈瀛洲，仙人居之。请得斋戒，与童男女求之。于是遣徐市发童男女数千人，入海求仙人。”
此事发生在秦始皇二十八年（公元前219年）。徐市也叫徐福，系今江苏赣榆人，为当时著名方士。嬴政派他带着数千童男童女去海上寻找仙人，目的就是寻找能服后永远“万岁”的“不老药”。
但徐市没有完成任务，嬴政也没有长生不老。始皇帝三十七年（公元前210年）七月，在沙丘（今河北省邢台市境内）病死了。嬴政死后，也不见徐市回来。据说他不敢回来，跑到了一个岛上……
今天看来，徐市所谓寻找“不老药”，肯定是忽悠嬴政的鬼话，贪生怕死的嬴政偏偏相信了。不只嬴政信了，后来的许多皇帝也信以为真，投皇帝所好的“炼丹”现象历代不绝，一直到清代，都有人给皇帝敬献丹方，研制仙药。
翻开史书，中国皇帝们生前服用“仙丹”的记录多多：
晋哀帝司马丕即是一位典型的“瘾君子”：“帝信方士言，断谷饵药以求长生”。结果他不到25岁即因服食丹药中毒而亡，这是《资治通鉴·晋纪二十三》中的记载。当时，司马丕身边人都反对他服用，侍中高崧曾上谏，苦劝他不要再吃了，但他不听，最后“帝以药发，不能亲万机”。司马丕死后上庙号“哀皇帝”，真是号如其人，确实悲哀。
而最贪药的，要数唐朝皇帝。据《资治通鉴》记载：唐宪宗李纯，“上服金丹，多躁怒”；唐穆宗李恒，“上饵其金石之药”；唐武宗李炎，“上饵方士金丹，性加躁急，喜怒不常”；唐宣宗李忱，“时上饵方士药，已觉躁渴”，这些都是中毒症状。
北魏皇帝拓跋珪
超量服用“寒食散”喜怒无常被其子所杀
“寒食散”是在秦汉时期就开始流行的一种丹药，被当时的权贵们当成“特殊保健品”。实际上，寒食散是一种性药，据说可壮阳，服后须进行冷浴、散步，或是服冷食、饮温酒而“散发之”，不然有强烈的副作用。
汉成帝刘骜也是“性药”的受害者，中毒丢命。后汉人所著的《飞燕外传》中有一说法，皇后赵飞燕家里藏有一本记载房中术的《彭祖分脉》一书，她从书中找到了秘方，配制出了一味名叫“慎恤膏”的保健品。此药服用后人特有精神，可一度数幸而不倒，但过量则乐极生悲，中毒。
北魏开国皇帝拓跋珪是位有为皇帝，但在政权稳固后，他开始讲享受了，吃起了丹药。有个叫董谧的臣子投其所好，献上《服饵仙经》。得到此书后，拓跋珪如获至宝，设专职人员炼仙丹，炼成后，他先让死囚试服，查验是否有毒，结果试服的囚犯全部中毒死亡。
但拓跋珪执迷不悟，仍追求“不老药”。《资治通鉴·晋纪三十三》记载，后来有道士终于弄成仙丹寒食散，供拓跋珪用。初服时由太医令阴羌指导，问题还不大，但在阴羌死后，拓跋珪随便、超量服用，结果中毒，变得喜怒无常，疑神疑鬼，对谁也不相信，整日整夜一个人说胡话。
有一次，拓跋珪16岁儿子拓跋绍听说父亲要杀掉其母亲、皇后贺兰氏，便先下手杀了自己的老爸。如果不是长期服用仙丹，拓跋珪何至于中了毒，丢了老命！
明光宗朱常洛
当了29天皇帝就因食“红丸”而毙命
明朝皇帝是继唐朝皇帝后，又一喜欢服食丹药的群体。
明世宗朱厚熜在未当皇帝前，即喜欢炼丹修仙，在当了皇帝后，更是将心思全花在如何成仙上面。朱厚熜广招术士，遍征妙方，在宫中设斋醮。当时术士所进献的秘方和炼丹术五花八门，有的几近变态。有一味名叫“含真饼子”的丹药，是受朱厚熜特别推崇的长生不老药，就是取用小孩刚生下时含在嘴里的血块，作为炼丹的主要原料。
