党的十八大以来，习近平总书记顺应时代和实践发展的新要求，坚持以人民为中心的发展思想，鲜明提出要坚定不移贯彻创新、协调、绿色、开放、共享的新发展理念，引领我国发展全局发生历史性变革。
新发展理念中，创新为什么排在第一位？在《深入理解新发展理念》这篇文章中，习近平总书记纵论古今，旁征博引，用《荷马史诗》中人们耳熟能详的典故以及大量历史事例，深刻阐明了创新对于国家和民族前途命运的决定性意义，强调创新能力不强是我国这个经济大块头的“阿喀琉斯之踵”，抓住了创新，就抓住了牵动经济社会发展全局的“牛鼻子”。
历史是最好的教科书。罗马帝国、波斯帝国、阿拉伯帝国、奥斯曼帝国等之所以最终走向衰败，除了政治、军事、地缘上的因素外，创新不足是重要原因。近代以来，英国、德国、美国等国家的先后崛起，一个重要原因在于抓住了科技革命带来的机遇。中华民族是勇于创新、善于创新的民族，曾经长期处于世界领先地位，到了近代却陷入被动挨打的境地，一个重要原因则是错失了多次科技和产业革命的良机。
经过多年努力，我国创新能力和科技水平明显提高，正在由过去的跟跑为主，逐步地转向更多领域中并跑、领跑。但从总体上看，创新能力依然是我国经济社会发展的一大短板，关键核心技术受制于人的局面尚未根本改变，互联网核心技术、芯片制造等领域被人“卡脖子”的现象时有发生。面对人口、资源、环境等方面越来越大的压力，拼投资、拼资源、拼环境的老路已经走不通。
新路在哪里？就在创新这个第一动力上，就在加快从要素驱动、投资规模驱动发展为主向以创新驱动发展为主的转变上。正是基于对创新与发展关系的深刻把握，习近平总书记把创新摆在国家发展全局的核心位置，提出一系列重要论断，作出一系列重大部署。
总书记2013年在欧美同学会成立100周年庆祝大会上指出，“在激烈的国际竞争中，惟创新者进，惟创新者强，惟创新者胜”；2014年在上海考察时指出，“谁牵住了科技创新这个牛鼻子，谁走好了科技创新这步先手棋，谁就能占领先机、赢得优势”；2016年在全国科技创新大会、两院院士大会、中国科协第九次全国代表大会上发出建设世界科技强国的号召；2018年在中国科学院第十九次院士大会、中国工程院第十四次院士大会上强调，“关键核心技术是要不来、买不来、讨不来的”，必须“掌握在自己手中”；2019年在第二届“一带一路”国际合作高峰论坛开幕式上再次强调，“创新就是生产力，企业赖之以强，国家赖之以盛”。习近平总书记对“创新”念兹在兹，大声疾呼，强力推动。
抓创新就是抓发展，谋创新就是谋未来。党的十八大以来，沿着中国特色自主创新道路，我国创新驱动发展战略大力实施，创新型国家建设不断取得丰硕成果，天宫遨游、蛟龙探海、天眼探空、悟空探秘、墨子传信、大飞机一飞冲天、港珠澳大桥正式通车……创新发展的一系列重大成果，推动着发展动能的转换，改善着人们的生产生活，引领我国经济不断发展进步。
