几位传承人向笔者展示清代的面具和戏服。说起傩戏的传承，他们忧心忡忡。作者供图
甘肃省临夏回族自治州，民族众多，文化灿烂，民族民间艺术绚丽多彩。临夏古称河州，地处中原边缘，汉、唐以来的“丝绸之路”南线从这里穿越而过。独特的地理位置和丝路文化的交流，使这里素有“彩陶之乡”“大禹治水的源头”“古动物的伊甸园”的美誉。
临夏至今仍然保留着一些古老的民间艺术，比如“傩戏”。傩戏，历史悠久、内容丰富，保留着中华民族许多古老的神话传说、民间故事、历史典故、民情风俗等，被人类学、宗教学、文学、历史学、戏剧学等学科誉为“活化石”。
临夏的傩戏以北塬地区鳌头村的规模最为盛大。鳌头村，民风淳朴、文化底蕴深厚。丝绸之路南线就从村边过，历史上，张骞出使西域，哥舒翰西征羌戎，文成、弘化、金城公主远嫁吐蕃，西域大禅师昙摩毗入中原弘扬佛法，法显西行取经，都曾途经此地。明代洪武年间，明太祖朱元璋为巩固政权，推行移民实边政策，鳌头村的先祖随着西迁大潮从南方来到了临夏，落户鳌头，傩戏也随之传到这里。从此人烟稀少的西北边关响起了太平鼓、吉祥锣和悠长的笛音。600多年来，傩戏在鳌头村这块土地上，生根发芽、枝繁叶茂。
鳌头村的傩戏虽然始终以锣、鼓、笛等简单的乐器作伴奏，但在传承发展中不断融合当地的诸多艺术元素，最终形成了别具一格的特色。在临夏，傩戏表演被称为“跳会”。表演开始时间为每年农历六月二十四日，会期四天，俗称“六月会”或“六月黄会”。最初祭祀的主神为二郎，清朝初期，为了迎合当时统治者的需求，又增加了清兵装束的“跳旗”。后由于农历六月正是拔麦的大忙时节，就推迟一月举行，会名也改称“七月会”。可农历七月对于农民来说仍为大忙时节。1962年，村里的老人们商量决定，将每年的跳会日期推迟到人闲场宽的正月，于是“正月会”也就诞生了。
鳌头傩戏原为二十四折，现存十八折，称“过十八会”，主要表现上香拜佛、神话传说、农事活动、三国故事等。傩戏的传承主要依靠口传心授，目前可以查找到传承人姓名的，已有九代。其中徐光辉、徐玉东是临夏州第一批州级非物质文化遗产项目代表性传承人。
和大多数非遗项目一样，鳌头傩戏的传承也出现了后继乏人、青黄不接的状况，濒临人亡艺绝的危险。为了更好地对这项非物质文化遗产保护、传承、挖掘，地方政府和有关机构积极申报鳌头傩戏为甘肃省级非遗。此外，还将鳌头村定为“甘肃省傩文化保护传承基地”，在村中修建傩戏碑，对现存的傩戏资料进行归档整理，组织编辑出版《鳌头傩》，复制面具、制作戏服，并积极引导培训年轻人学习傩戏。他们表示，保护、传承鳌头傩戏这一“棺材头”上的珍品，迫在眉睫，刻不容缓。
