对桥梁有着狂热般热情，此生最大愿景就是努力建造更多、更好的大桥；完成30多项试验攻关，作为集团“一把手”还主动挂帅国内施工难度最大的项目；为大桥质量终身负责，让中国桥梁名片闪亮，成为他与同事始终践行的庄重承诺。
直面世界难题，不断创新突破，勇于超越自我……以祖国需要为己任、与时代发展共激荡。桥梁建设的30年奋斗岁月，绘出中铁大桥局董事长刘自明逐梦“人间彩虹”的时代轨迹。
中铁大桥局董事长刘自明。记者 程敏 摄
执念：结缘“人间彩虹”
弧连深山峡谷，跨越江河湖海，雄姿挺拔的桥，自古就有“人间彩虹”的美誉。刘自明的人生与这“人间彩虹”仿佛有着与生俱来的不解之缘。
1963年，刘自明出生时，在建的南京长江大桥用上首批国产桥梁钢，成为新中国“自力更生”建大桥的重要标志。1983年，刘自明接到哈尔滨建筑工程学院道桥专业录取通知书时，港珠澳大桥的前身伶仃洋大桥，这项世纪工程建设构想首次被提出。
大学毕业，刘自明却被分配安排到湖南长沙，从事建筑机械试验工作。“与建筑机械打了几个月交道后，觉得自己兴趣还在桥梁上。”刘自明回忆，他毅然选择考研，进入西南交通大学主攻桥梁工程专业。
桥梁被誉为土木工程领域“皇冠上的明珠”。相对于摩天大楼等大型建筑向空中发展，直入苍穹，而桥梁则是向前延伸跨越天堑，受力机理、承受荷载大不相同。刘自明说：“各种独特的挑战，正是桥梁的迷人之处。”
1989年刘自明研究生毕业后如愿进入桥梁行业。当时停建近10年的九江长江大桥复建后，由他所在的中铁大桥局架起首节钢梁。
扎实的专业理论知识，加上对大桥建设的着迷，让他在桥梁结构工程试验研究领域如鱼得水。
1995年，武汉长江二桥通车前夕，武汉市决定大桥开放三天，供市民上桥参观。“两江交汇、三镇割据的武汉，在武汉长江大桥通车38年后，才迎来第二座长江大桥。市民的期待与喜悦，可想而知。”
大量人群涌上桥面，容易造成桥梁结构受力失衡，出现事故。当时刘自明受命带领一个小组，实时监测长江二桥桥梁动力响应。三天时间，上百万市民走上武汉长江二桥，桥面拥挤不堪，直到全程监测结果显示正常，他才松了口气。
桥面上密密麻麻都是上来体验步行过大桥的市民，脸上满是欢笑与欢乐，甚至有人流下激动的泪水。市民欢庆场景，给刘自明留下深刻印象，“从此，建更多大桥，让出行更方便，成为我此生最大愿景”。
奋斗：实现“自我超越”
“一桥飞架南北，天堑变通途。”
成长、奋斗在中国桥梁建设的“黄金时代”，让刘自明倍感庆幸备感荣耀。
他刚进入桥梁行业时，不少跨越长江的大桥，需要举全国之力，大量材料、技术都要国外引进。中铁大桥局同时在建桥梁数量不超过10座。
到现如今，中国各式桥梁总数已超过百万座，位居世界第一，众多工艺、材料水平世界领先。中铁大桥局可在国内外同时建造120座大桥。
“高速发展的经济催生巨大的交通网络需求，为桥梁建设者提供了宽阔的舞台。”刘自明说，中国桥梁建设的每一次突破与跨越，背后创新，都饱含着桥梁建设者的创新突破与奋斗与担当。
20多年前，中国能否修建跨径400米的桥梁还备受质疑，如今跨径超千米的大桥已不新奇。从60多年前举全国之力建一座武汉长江大桥，到现在一年建成数千座特大桥，从全国桥梁总数超过百万座，大跨径桥梁居世界之首，到“一带一路”沿线国家出现越来越多的“中国造”大桥，中国桥梁建设斩获了诸多“全球第一”与“世界之最”。刘自明说，“这并非我们桥梁建设者的追求，而是恶劣的建设环境与施工条件逼迫使然。”
地处福建东部的平潭海峡，属于世界“三大风口”之一。这个区域每年海面六级风以上的时间达到320多天，8级风以上有110多天，被称为“建桥禁区”。规划中的京台高铁，平潭海峡是必须跨越的咽喉位置。
在这片海域建设的平潭海峡公铁两用大桥，全长16.3公里，是我国首条公铁两用跨海峡大桥，也称为目前我国施工难度最大的桥梁。这座桥的项目经理，由已担任中铁大桥局董事长的刘自明直接出任。
