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　　最出格的是，用处女经血与药粉拌和焙炼而成的 “红铅”。为了及时采到处女的经血，道士便用药物催经。方士称，炼丹所用的水得是露水，朱厚熜便令大批宫女一大早到外面采露水，苦不堪言。

　　受不了的宫女们愤怒了，趁朱厚熜熟睡时欲将他勒死，此即“壬寅宫变”。但由于宫女太紧张，绳索系成了死结，仅将朱厚熜勒了个半死。

　　明光宗朱常洛死得更惨，仅仅当了29天皇帝，就让丹药给毒死了。万历四十八年(公元1620年)七月，明神宗朱翊钧病死，遗命封郑贵妃为皇后。八月初一，皇太子朱常洛继位，改元泰昌，史称“明光宗”。朱常洛当了皇帝后，郑贵妃为了取悦新帝，采取“美人计”，从侍女中挑选了8名能弹会唱的美女献给朱常洛。郑贵妃又拉拢朱常洛的宠妃李选侍，各自请封皇太后和皇后之号。

　　刚当了皇帝的朱常洛，笑纳8位美女于后宫，夜夜幸乐，朱常洛本来身体就不好，不久就病倒了。时为鸿胪寺丞的李可灼自称有仙丹妙药可治帝疾，此药为红色，以铅为主，以参茸为辅，俗称“红丸”。

　　当时朝臣劝皇帝不要服用。朱常洛求生的愿望十分强烈，怕死，便决计服用。第一粒下肚后，果然起效，四肢不再发凉，也想吃饭了。于是又服食了一粒，结果当时就虚脱了，次日凌晨即亡，连40岁生日也未能过上。

　　“仙丹”有哪些特殊物质成分？

　　帝王们如此迷恋仙丹，那这丹药里到底都是些什么东西？汉人桓宽所著的《盐铁论》中有个说法，叫“仙人食金饮珠，然后寿与天地相保”，由此可知道仙丹古方里面含有金属物质。

　　《神农本草经》中也有记载。仙丹里多是一些玉石成分。早期，被列为上品的可炼成仙丹的矿物质多达21种。如玉泉、丹砂、水银、云母、朴硝、硝石、矾石、白石英、雄黄等，这些物质在今人看来，不过是一些普通的药用物品，有的甚至有剧毒，但古代的方士却将之当成好东西，秘制给帝王们服食。

　　丹砂是古代炼丹所用的最主要物质之一，现代科学证明这是一种含有汞元素的矿物质。但古人却视之为宝，《神农本草经》称，“丹砂，味甘微寒。治身体五脏百病。养精神、安魂魄、益气、明目，杀精魅邪恶鬼。久服通神明不老。”

　　水银也是古代炼丹家常常选用的物质。水银，即化学物质汞，该物有剧毒。中医认为，“水银主治疥瘙痂疡百秃，杀皮肤中虫虱”。古代还有医生将之作为打胎药来使用，而古代炼丹家则认为，水银能“杀金银铜锡毒，熔化还复为丹，久服神仙不死”。

　　《神农本草经》上所列的可炼仙丹的玉石还有玉泉，此物又名玉札，味甘平。主治五脏百病。玉泉石还有特别功能，被古人用来作为尸体防腐剂，一般在临死前给病人强行吞服，“临死服五斤，死三年色不变。”

　　中国古代传统端午节中用以配酒的“雄黄”，也是炼丹药的好原料。用之炼成的丹药，久服轻身、增年、不老……

　　“仙丹”是怎样炼成的？

　　中国古代的炼丹术出现于战国时期，至迟不晚于秦。时人认为，只要弄到仙丹这种“不老药”，就能成为与神仙一样的人，永远不死，即所谓“黄金可成，而河决可塞，不死之药可得，仙人可致也。”

　　古代的仙药或制成固体或熬成液体，固体即“丹”，液体常称“还丹金液”，其药理都是一样的，这与现代药品存在固体、液体两种形态是相一致的。

　　仙丹到底是如何炼成的？从“烧之愈久，变化愈妙”的说法来分析，是采用高温烧炼，或是采用能起化学反应的物质，使之变性，从而产生新的物质，即能得到所谓的“仙丹”。

　　仙丹分为九类，其中上上品为“丹华”。晋代炼丹家葛洪在其所著《抱朴子》一书中，对仙丹炼制过程有较详细记述：“当先作玄黄，用雄黄水、矾石水、戎盐、卤盐、礜石、牡蛎、赤石脂、滑石、胡粉各数十斤，以为六一泥，火之三十六日成。”据说，服了这样炼制出的仙丹，7天即可成仙。

　　古人称，“服金者寿如金，服玉者寿如玉”。《抱朴子·仙药》亦称，“夫五谷犹能活人，人得之则生，绝之则死，又况于上品之神药，其益人岂不万倍于五谷耶？”这句话的大概意思是，五谷杂粮都能让人活着，有粮食吃则生命不息，没有粮食吃则会饿死。而仙丹是上品仙药，对人体的益处要比粮食好上万倍。显然，葛洪这样的解释并不靠谱。