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　　美国前副总统拜登是目前民主党参选人中的领跑者，他对死刑的看法发生了微妙的变化。25年前，美国通过了扩大死刑应用的严厉刑法《暴力犯罪控制与执法法案》。当时，拜登参与起草了这部法案。如今，他对死刑持反对态度。今年早些时候，拜登曾祝贺新罕布什尔州终结了该州死刑。他近日还称，自1973年以来，美国有160名被判死刑的人后来被证明无罪。

　　共和党阵营这边，特朗普一直支持对严重罪犯判处死刑。去年11月匹兹堡犹太教堂发生大规模枪击事件后，他曾建议，需拿出的应对措施之一是“在死刑方面加强我们的法律”。美国司法部长巴尔也向来是死刑的支持者。早在1991年，他代理老布什政府期间司法部长一职时就撰文称：“我们需要死刑以震慑并惩罚最十恶不赦的联邦罪行。”

　　无论是共和党还是民主党政客，他们对死刑的态度看上去都顺应了各自阵营支持者的民意。《弗吉尼亚向导报》说，特朗普恢复执行死刑的做法应该能在2020年大选中让其保守选民票仓很受用。过去20年来，共和党人对死刑的支持率一直稳定在80%左右。而美国皮尤中心的数据显示，民主党人对死刑的支持率从上世纪90年代中期的71%下降到现在的35%。

　　北京师范大学刑事法律科学研究院副院长王秀梅5日对《环球时报》记者表示，美国政府现在恢复执行死刑也有震慑犯罪以及缓解当下美国监狱管理压力的现实考量。在美国，判处死刑后并非立即执行，犯人依然能享受很多救济福利，多次上诉的情况非常普遍。因此产生的一个突出问题是，未执行死刑的犯人数量不断上升，给监狱管理和财政造成极大压力。

　　1992年，美国每年大约有300人被判处死刑，如今，这一数字为40人左右;1999年，美国执行死刑的人数达到近100人的峰值，此后一直下降。据BBC报道，美国目前共有29个州仍在执行死刑。自1976年起，得克萨斯州执行的死刑次数最多(561)，其次是弗吉尼亚州(113)和俄克拉何马州(112)。如今，全美死刑犯总共2600多名，其中加利福尼亚州最多(733)，不过该州自1976年起仅执行13例。

　　“黑人的命没有得到足够重视”

　　皮尤中心的数据显示，2016年，49%的美国人支持对谋杀罪判处死刑，这是自上世纪70年代初以来的最低水平。此后两年，死刑支持率有所上升。2018年，54%的美国人赞成对谋杀罪判处死刑。不过从整体来看，美国公众死刑支持率有所下降。2007年，赞成死刑的美国人有64%。但美国《政府》杂志认为，如果犯罪率上升，民众对死刑的支持率会回升。去年佛罗里达州中学枪击案发生后，检方就寻求判处枪手死刑。

　　对于死刑支持率下降的原因，不少美国媒体提到成本太高。据美国“对话”网站报道，在对俄勒冈和华盛顿两个州的研究中发现，死刑判决诉讼成本比非死刑要高出上百万美元，调查、审前、审中、宣判、上诉阶段会更加复杂耗时，对检方、辩方和法官的投入要求也更大。

　　另外一个经常被提及的原因是，美国的死刑判决容易“充满偏见”。《芝加哥论坛报》近日刊发的一篇评论文章称，在美国，死刑判决具有“不可预见性和随意性”，美国死刑信息中心研究员罗伯特·邓纳姆称，“最大的因素不是你做了什么，而是谁来做决定”。一起谋杀罪可能在这片区域被判死刑，在隔壁区域就不是如此。

　　《芝加哥论坛报》说，种族是判决中的主导因素之一。不同州的研究表明，相较于杀害非裔美国人的嫌犯，杀害白人的嫌犯更有可能被判处死刑。邓纳姆说，死刑程序的相关数据表明，“黑人的命没有得到足够重视”。

　　美国公民自由联盟的数据显示，自1976年起，有色人种约占美国执行死刑总数的43%，在目前被关押的死囚中，该比例为55%。在一份声明中，代表新泽西州的参议员布克尔说，死刑“充满对有色人种、低收入个人和那些精神疾病患者的偏见”。印第安纳州南本德市市长布提基格在推特上发文说：“在我们国家，正义并未被公平分配。”