2021年的电影五一档票房市场突破了16.72亿元的票房成绩，共有四部国产新片的票房过亿，创国内影史五一档票房纪录。一方面，从2020年 “史上最强春节档”撤档和影院关停到下半年的影市复工复产，再从2020年国庆档的市场复苏到2021年春节档的票房成功，中国电影正在形成新一轮的市场文化，电影观众的消费需求在一个个重要节假日档期中被不断确认；而如果算上今年五一假期总人次破亿的疫情后首个国内旅游高峰，这个假期电影市场的成绩就显得更具含金量。
但另一方面，也有产业研究者提出与往年相比，今年五一档的高票房背后其实缺乏结构性增长；而国产影片扎堆上映也显得局面混乱。被称为 “史上最挤”的五一档，折射出的是一种档期依赖与盲从；在 “档期市场”撬动起中国电影产业新能量之后，如何将其确立为一种新常态，关系到中国电影的未来高质量发展。
2021年五一档的突出特征是影片数量多、类型杂，共有13部电影共同挤占假期市场，且几乎没有类型和题材重合。这其中，爱情片《你的婚礼》因其网络营销力度而率先获得最大份额的排片量；而谍战片《悬崖之上》虽然带有张艺谋作品的光环，但其营销力度和初期排片量都远非大片级别。可以说，缺乏“头部电影”使得五一档期除了拥挤之外又增添了一层无序。事实上，同样的情况也在不久前的清明档上演，只有三天假期的节日档期却挤入了10部电影相互竞争；而在2021年的春节档中，不少评论者也曾指出影片扎堆节日档期是缺乏市场理性的表现。拥挤的节假日档期，似乎从2021年开始成为了一种市场常态。
两个国庆档和两个春节档
当下电影市场对节假日档期的特殊关注，基本可以回溯到2019年。那一年的国庆档创下了7天43.8亿元的票房纪录，在《我和我的祖国》《中国机长》和《攀登者》三部新中国成立70周年献礼片的引领下，国庆档不仅票房出色，而且主题鲜明，因此也将此前很长一段时间内相互分离的节假日主题与电影市场文化重新结合了起来，形成了内涵丰富的档期文化。也正是在这些国庆档电影的贴片预告中，观众开始期待一个类型多元的2020年春节档；而充满活力的国庆档氛围，则进一步引发了对“史上最强”春节档的期许。
尽管2020年的春节档最终因突来的新冠肺炎疫情而没能到来，但“史上最强春节档”却依旧以另类的方式影响着中国电影。首先是院转网的《囧妈》，这部徐峥出品的“囧系列”新作在春节档中被寄予厚望，也是率先在撤档的大潮中尝试线上公映的重要影片，因此深刻地卷入了2020年全球电影产业普遍经历的“网院之争”。
然后是三部“头部电影”：《唐人街探案3》《姜子牙》和《夺冠》。其中，《唐人街探案3》因为系列前作的口碑以及在网剧平台的跨媒介布局，建立起了观众对“唐探宇宙”新作的消费动力；《姜子牙》因与当时的影史票房亚军《哪吒之魔童降世》有诸多联动，也被寄予了打造“封神宇宙”的厚望；至于《夺冠》则延续了2019年国庆档确立起来的对主旋律电影的文化期待。
最后，《姜子牙》《夺冠》同时在2020年国庆档上映，七日档期内分获12.4亿和2.8亿票房，在33.3亿的7天总票房中占据近半数；在排名前五的过亿影片中，还有同为春节档移档国庆档的《急先锋》(1.4亿)。可以说，是未曾到来的“最强春节档”奠定了2020年国庆档的票房成就，共同带来了电影市场的强势复苏信号，而即便是国庆档的票房冠军《我和我的家乡》，也是《我和我的祖国》的同系列献礼片，因此都与2019年有着微妙的联系。
《唐人街探案3》则更为谨慎和坚定，在同档期影片经历了“院转网”风潮和大面积移档上映的背景下，依旧坚持定档隔年春节。于是，一年后，《唐人街探案3》引领了7天总票房超70亿元的春节市场盛况，以33.6亿元的票房位列档期第一，也就此参与打造了2021年真正的“最强春节档”。
从2020年的国庆档到2021年的春节档，再到清明档和五一档，疫情防控常态化下的中国电影迎来了不同峰值的市场高潮，节假日档期文化俨然成为了引领中国电影市场复苏的关键力量。而进一步的观察则引导我们发现：2019-2020年的国庆档和春节档间酝酿成熟又被迫消失的“史上最强”，最终成为2020-2021年国庆档和春节档间影市复苏的主力军。这一两个国庆档和两个春节档的特殊发展结构，应该成为包括清明档和五一档在内的当下节假日档期文化诸多议题的认识起点。这能用来解释，为何2021年清明档和国庆档都成了“史上最挤”。
从“史上最强”到“史上最挤”
