张元培司令员参加过红军长征，极平易近人。这天上午是我值班，张司令员在作战厅主持召开舰队紧急战备防务会议，段德彰政委，罗文华副司令员，张永前、张奎义副政委，彭一坤参谋长等舰队首长都来了，舰队司、政、后主要负责同志以及作战、情报、军务、通讯、航报等处长也参加了会议。
情报室分为海情、空情两大部分，两张南海海域和领空的军用大地图挂在值班室东西两侧的墙上，我们值班人员的任务是翻译电报，保证全天24小时将所有途经我海域和领空的外国舰船飞机按方位及活动情况，及时准确地标在版图上，为领导决策提供依据。开会前，张司令和彭参谋长还到情报室查看南越军舰在西沙的活动情况，我们向领导作了详细介绍。
会上，张司令员首先让范处长介绍西沙情况。范处长说：尼克松为赢得选举，决心从南越撤军，撤军前把大量美军装备留给了南越总统阮文绍。军事实力的增长，加之北越的压力，促使阮文绍不得不挽回危局。他的选项必然是我南沙和西沙。因为南沙距我国大陆上千海里，实属当时中国海军的“鞭长莫及”之地。西沙距我虽近，但当时南越海军连收美军十余艘战舰，装备水平远远超过南海舰队。去年的8月，南越派兵占领南沙多个岛礁，并宣布将南沙划归其福绥省，之后又将登岛部队北调岘港，准备如法炮制再占西沙。因当时西沙的珊瑚岛已被南越军队登驻，情况十分紧急！
张司令员指出，西沙是我国海空航道的要冲，战略地位十分重要，绝不允许别国侵犯我主权，破坏我领土安全。接着他让作战处雷处长介绍我方情况。
雷处长说，负责西沙海域的榆林基地，虽有护卫舰4艘，但“南宁”号已超期服役，另3艘65型火炮护卫舰目前由于辅机、炉灶、通信电台等设备存在故障，已确定日期准备返厂修理。其余炮艇、鱼雷艇吨位太小，航程有限，难以出远海作战。眼下能出远海的只有6604型猎潜艇，而这6条猎潜艇快的只能跑到12节，还未必都能启用……
大家认为，敌我力量悬殊，不请求增援很难打赢这场海上战争，于是张司令员责成作战处以他的名义向海军司令部写报告，要求调东海舰队军舰增援。张司令员要求，要有打大仗的准备，他对情报处提出3点要求：一是将西贡所有能来西沙的军舰摸底造册建立个舰档案，为作战指挥提供完整准确依据；二是从所属特务连和侦察营抽掉精干人员准备上岛上船，协助民兵搞好武装保卫；三是负责将西沙的对越情报站和观通点尽快恢复健全，换成统一的电报密码，保证全天24小时监控。
会后，张司令员、段政委、彭参谋长低声交谈着缓缓离开指挥厅。行至情报室门前，张司令抓住后勤部负责装备的部长手说：“你那一定要到位！这次是实战！不再是搞演习，要把最好的武器装备配下去！不要怕花钱！不再讲节约！要打仗了！要把这个意见告诉大家”。
随后范处长和情报处阎、李二位副处长，各科正副科长共同研究落实紧急防务会议的部署要求。范处长讲，敌人是来者不善，善者不来。他要求一科尽快派人上岛上船，恢复建立西沙对越情报站和观通点；要求二科把西贡现有舰船飞机，特别是美军增援部分的作战性能、人员配备等详细情报资料全部提供到作战指挥厅。他还特别要求我们译电员要配齐与各情报站点的译电文件，并备双套，一套配到地下情报室备用，他要求大家思想一定要到位，保证做好舰队和司令部首长交办的各项战斗任务。
根据指示，情报处全力以赴投入战前准备，我们译电员除到司令部机要印刷厂按照统一密码，印制了双套译电文件外，还负责把文件搬运到地下情报室。地下室是一个庞大的作战指挥系统，舰队作战指挥厅及作战、情报、通讯、机要各工作室应有尽有。
整个司令部进入紧急战备状态，张司令员、段政委、罗副司令员、彭参谋长等舰队和司令部首长几乎和我们一样每天不离值班室。管后勤的副参谋长亲自带公务班的同志送水送饭到值班室，他虽是军级首长，可一点儿架子也没有；在我们值班室，他每晚都要将隔光窗帘放好，说要防止敌机空袭。警卫连对一号大楼也加强了战备值勤，由原来的单岗增至全天24小时双岗，还派出了流动岗哨。情报处战备值班也由原来的译电、标图、综合3人增至6人，密切关注南越西贡当局的动向，随时做好一切反侵略战争准备。
成功破译南越密电 赢得西沙海战先机与我们一墙之隔的通讯处值班室电报响个不停，一份份来自各情报站点的电报雪片般飞上我们的案头。我们一直告诫自己，谨慎，再谨慎，不能有半点儿懈怠，任何漏译、错译都可能酿成大祸。同时大家又把能够守岗值班视为最大的荣耀。
