据外媒报道，早在2013年，赫歇尔太空天文台就发现了一颗名为阿波菲斯(Apophis)的小行星，其大小超出了人们的想象。早期的估计显示，这颗小行星在2029年存在撞击地球的可能性，虽然可能性极小但仍旧引起了一些恐慌。后来，当精确的信息表明它将非常接近地球时，情况发生了变化。
据预测，这颗小行星跟地球的最近距离将达到22000英里。虽然这是一段很长的距离，但它将比一些轨道卫星还要更接近地球。尽管距离这一事件还有10年的时间，科学家们已经在计划这次飞掠。
阿波菲斯将在2029年4月13日抵达这个最近的位置。届时，它看起来将像一束光穿过天空，并且会变得越来越亮、越来越快。NASA表示，在某一时刻，它将在一分钟内运行超过满月的宽度，并将变得像北斗七星一样明亮。
对阿波菲斯小行星的精确估计是为340米，估计它将从地球飞掠的时候距地19000英里。科学家们正在讨论这次飞越所带来的观测计划和科学机遇。这颗小行星将首先在南半球的夜空中看到且以肉眼可见，那个时候它看起就像一个移动的星星状光点。
阿波菲斯将从澳大利亚东海岸飞到西海岸，当位于澳大利亚上空时，美国时间将是中午。在美国东部时间下午6点最接近地球时，这颗小行星将飞越大西洋，由于它的飞行速度非常快，一小时后就会穿越海洋。等到美国东部时间下午7点，这颗小行星将穿越美国。研究小组表示，他们知道与地球引力的相互作用将改变小行星的路径。
