2019年3月12日可能会是美国教育史上浓墨重彩的一笔。
随着司法信息的公布，由职业掮客串通名校招生官、体育教练，帮助富豪家庭子女非法获取知名大学名额的案件被公开于公众视野下。
检方并未起诉全部涉嫌贿赂的家长，但起诉名单已有超过50人，耶鲁大学、斯坦福大学等录取率极低的名校涉案也让该事件受到了几乎全球的关注，该案甚至被称作美国“史上最大招生舞弊案”。
“与公众印象的巨大差别是案件造成如此大轰动的原因之一。” 美国升学规划申请机构“光景新知”创始人黄炜哲说，“美国教育制度在全球范围内有着公正、平等的形象，大家也认为最好的大学都在美国。”
但对熟悉美国大学招生制度的人来说，这样的事件并不令人意外。黄炜哲告诉界面教育，至少在过去十五年间，为了帮助部分学生在大学申请中获得竞争优势，捐款赞助、贿赂招生官、考试作弊等非正常手段一直存在。
捐款换录取，无需避讳的“阳谋”？
根据美国司法部公布的起诉书，此次招生舞弊案的核心人物威廉·辛格（William Rick Singer）通过贿赂大学体育教练，为自己的客户获得了破格录取的特招运动员资格。
《纽约时报》报道称，辛格在波士顿联邦法庭的庭审中将自己的贿赂、洗钱体系称为一道升学“侧门”。“正门是让学生通过自己的努力来进入大学，后门则是需要花一大笔钱的学校募捐系统，这都不足以确保获得录取。”辛格称，“我所设计的这道侧门向家长保证能够入学，这对他们非常有吸引力。”
但正如辛格所说，向学校捐款成为了富豪家庭为子女铺路的一条无需避讳的途径。“每一所美国大学都欢迎捐款，原则上这不与录取挂钩。” 黄炜哲表示，“但必须承认，有计划地向学校进行定期捐款，能够为子女入学带来帮助，这几乎每年都会发生。”
早在15年前，《华尔街日报》记者丹尼尔·戈登（Daniel Golden）就通过自己的调查向公众展现了捐款可以换得名校录取的现象。
根据戈登的调查，新泽西房地产开发商查尔斯·库什纳（Charles Kushner）在1998年向哈佛大学捐赠了250万美元，他的儿子贾里德·库什纳（Jared Kushner）此后不久即被哈佛录取。这在当时就不被看作是一次正常的录取，贾里德高中学校的管理人员对戈登表示，他认为贾里德的GPA与SAT成绩并不是很高，也不算是一个特别出色的学生。
查尔斯·库什纳通过公司声明公开否认了捐款与录取之间的关系，但在公众得知他的儿子是现任美国总统唐纳德·特朗普的女婿，并于2017年就任白宫高级顾问之后，贾里德·库什纳成为了疑似通过这一途径进入大学的学生中最知名的一位。
戈登在他出版的书籍《入学的价格》中写道，由最大的捐赠者们所组成的哈佛大学资源委员会（Harvard‘s Committee on University Resources）成为了一个至关重要的组织，时任微软CEO鲍尔默、石油大亨罗伯特巴斯、银行家大卫洛克菲勒等均在其中。该委员会成为了哈佛大学在捐款方面最大的支柱，据《美国新闻与世界报道》统计，截至2017年，哈佛大学收到了近380亿美元捐款，比排名第二的耶鲁大学足足多出近100亿美元。
在刨除掉没有孩子或子女未达年龄的情况后戈登发现，剩余的340名委员会成员中有336人至少有一名子女被哈佛大学录取。戈登认为，这是一个惊人并相当说明问题的“录取比例”。
但与录取名额相关联的捐款并非没有门槛，家庭背景、介绍人身份、捐款方式的不同都会影响到最终的结果。“这绝对是一项技术活。” 黄炜哲说，“甚至不在于金额，带你进入这个圈子的是谁才是关键，没有大学会无故接受巨额捐款并给予招生优待。”
非“亲”难入，部分家庭另辟作弊新路
进入特定社交圈，才是捐款这个合法的升学“后门”最难的部分。
“校友”是打进美国名校社交圈最好用的一张名片。戈登揭露称，接近三分之一的哈佛大学校友子女都被哈佛大学录取，这个录取率是哈佛平均录取率的四到五倍。而《哈佛深红》一项针对2015年入学新生的调查则显示，校友子女占据了录取学生总数的16%，家庭年收入50万美元以上的学生中有40%来自这一群体。
《金融时报》在2012年发表的一篇文章则称，根据研究人员估算，校友子女在常春藤名校中的占比平均为10%左右，这样的“家庭人脉”能够让一名中学生在申请学校时的成功率增加60%。
而对于没能进入名校社交圈的家庭来说，在标准化考试和特长生资格上作弊成为了“买进”名校的新方式。
