玩过《植物大战僵尸》的玩家，想必对于“禅境花园（Zen Garden）”这个名字不太陌生。
在这一模式下，玩家可以在与一大群僵尸僵持不下的防御战事之外，前往一个安置有数十盆植物的世外桃源，通过满足这些拟人化植物的诸多需求——浇水、施肥、播放音乐——来静静等候植物予以我们回馈（金币）。
“禅境花园（Zen Garden）”名称中的“禅（Zen）”，来源于我们中国人所熟知的佛教禅宗中的“禅”的日语发音。当这一词汇传入欧美国家后，Zen这个单词甚至脱离了禅宗中的本来意思，凝聚了西方人对于神秘的东方智慧的向往与好奇，成为了其主观印象中的东方哲学乃至远东风格的代称。这一词语也被随之广泛应用于各种领域的命名当中，如：书名、公司名、游戏名等。
在游戏领域中，“禅式”玩法代表了这样一种游戏模式：号召玩家暂时脱身于目标导向的游戏主线流程，抛弃对于成败得失的既有观念，安住于当下（当前屏幕上）所发生的一切，从而起到调剂玩家口味、调节游戏节奏的作用。
“禅境花园”这一“禅式”玩法并非《植物大战僵尸》首创。深耕休闲游戏的宝开（Popcap）工作室在之前的多款休闲游戏中也都曾引入过类似模式，例如：《碰碰球》、《宝石迷阵》、《怪怪水族箱》等。尽管在这些游戏中，“禅式”玩法有着根据游戏主题而呈现出的不同表现形式，但它们的形态往往都较为原始粗糙——要么是一个不会让玩家失败的游戏模式，要么则干脆只具有纯粹的观赏性。
虽然“禅式”玩法在宝开工作室的这些休闲游戏中并未引起太多波澜，但它所传达的这一与主流游戏玩法背道而驰的游戏概念，随后却引发了游戏业界对于整合“禅”与“游戏”这两个看似截然不同的范畴的探索与尝试。
在宝开工作室凭借着《植物大战僵尸》大获成功而声名鹊起之后，“禅模式（Zen mode）”几乎成为了为玩家制造诸如“放松、悠闲、不设防、不会失败”等心理状态的游戏模式的代名词，并为随后的诸多休闲游戏所吸收和借鉴。
这其中，既有依靠智能手机早期红利而收割大批下载量的《水果忍者》，也有凭借精细的画面与声效而在艺术性跑酷游戏的垂直细分市场中站稳脚跟的《阿尔托的冒险（Alto‘s Adventure）》系列。
只不过，大部分跟风引入此模式的后起之秀都未能准确把握“禅模式”之精髓，其中的反面典型非《水果忍者》莫属。在《水果忍者》的禅模式中，取消了标准模式中“切到三个炸弹就会Game Over的炸弹机制”，一定程度上免除了玩家在此模式中对于负面反馈的担忧与恐怖。但却又在这一模式中另外加入了90秒的时间限制，从而使得这一模式沦为了游戏中另外一种以“冲击高分”为目标的游戏方式。这一安排显然与“不为玩家安排固定目标”的本意背道而驰，因而《水果忍者》中的“禅模式”充其量只是借用了“禅意”之名，而实际玩法却并无“禅意”之实。
与之相反，《阿尔托的冒险（Alto‘s Adventure）》亮丽清新的画面风格为其对于“如何在游戏中加入禅模式”的探索实验提供了得天独厚的基因优势。
在《阿尔托的冒险（Alto‘s Adventure）》与《阿尔托的奥德赛（Alto’s Odyssey）》的“禅模式”下，正常模式中所有广为人知的跑酷要素统统被移除——例如金币奖励、分数显示、操作失误便会结束游戏的惩罚机制，剩下来陪伴玩家的，便只有精美的动态天气效果、别具特色的沙漠遗迹风光、疗愈人心的背景音乐和玩家可以自行决定何时结束的弹性游戏时长。
得益于此，在这样一种禅模式中，玩家得以彻底忘怀在通常情况下所需背负的一切心智负担，在持续滑行的角色化身和不断流转的周遭风光的陪衬下，尽情享受和自己独处的时光。
个人认为，只有这样一种“制作者拒绝为玩家设限，只是贴心地提供好各种让人放松的画面和音乐，接着便转身离开，留玩家独自自由徜徉其中”的游戏机制，才是真正深得“禅意”精髓的“禅模式”形态。
