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然而以经济来解释老布什的败选，显然有失片面。他的前任里根的出现，对于共和党来说，犹如一个新世纪的到来。里根遗产让共和党人顶礼摩拜直到如今，他的翩翩风度、笑容可掬的亲和力、达观的态度，让一个为经济消磨了锐气和自信的民族，再获阳光普照。里根的小政府、低税收和少监管的经济政策，以及他在国际上卓越的影响力，使得美国摆脱了一个分裂的和自我怀疑的时代，更使得世界摆脱了一个恐惧和暴政的时代。

虽然老布什最早在共和党初选时与里根竞争，并且尖锐地将里根的经济主张嘲讽为巫毒经济学(Voodoo Economics)，但在担任里根副总统的八年中，老布什从未对里根的经济政策作过任何评论或反对。事实上，时任美国副总统的老布什从未对里根的任何政策进行过评论。如果当初福特没有首先拒绝了出任里根的竞选伙伴的邀请，如果里根接着没有电话邀请布什出任副总统候选人，老布什就会是另一条政治轨道。正如贝克所说，如果没有这个电话，就不会有布什41，更不会有布什43。所以老布什对里根始终是心存感激。

1988年8月的共和党全国大会上，老布什在接受总统候选人的提名时，曾信誓旦旦地承诺不增税，“听清楚我的话，我决不增税”(Read my lips：no new taxes)。他以此来讨好里根的支持者，证明自己确实是里根的忠实信徒，从而希望能够赢得共和党保守派的支持。

这种信誓旦旦，几年之后反过来损害了老布什自己。里根的八年执政，虽然其经济政策的确大大刺激了经济的发展，却也造成了国家巨额的财政赤字。同时，民主党控制着参众两院，共和党在国内各项事务方面，实际上均无多少周旋的余地。老布什在上任之时表示要使美国变得更加仁慈，更加有温文有礼。因此，希望促成两党合作的老布什，在1990年国家财政预算时，将个人税率从里根时的28%上调至了31%，将21%的公司税率上调至24%。虽然只是小幅度的上调，这却是一种象征，是老布什对民主党表示的合作意愿和妥协姿态。但是在共和党来看，这却意味着对里根经济学的背叛。这显然让共和党的保守派大为不满，而多少在竞选中放弃了老布什。

同时，他的主要竞选对手克林顿仿佛横空出世。不为人们所熟悉的克林顿表现得出乎意料的出色。他年轻而充满活力，对于国内的政策和经济都极为熟悉，并且一上来就抓住了事物的要害——经济。他那一时期的名言“一切都是经济，傻瓜”(It's the economy, stupid!)，跨越了好几个时代，至今仍为人们津津乐道而不断地加以引用。

致命的一击则来自不满现状的草根代言人——德克萨斯州的电子业亿万富翁罗斯·佩罗(Ross Perot)。佩罗对老布什十分不满，他财力雄厚，自掏腰包开展独立的民粹主义竞选活动，并在最后以近19%的得票率抢走了相当一部分老布什的支持者，使老布什的支持率从1988年的54%降至1992年的38%。老布什以5%的选票之差，输给了克林顿，错失了第二任的总统宝座。

小布什当选总统

老布什留下了许多善举，拥有一段显赫的政治生活。未能连任的结局对他来说不仅难以接受，而且颇不体面。老布什的前后两任总统、里根和克林顿，分别是共和党和民主党的耀眼明星，夺人眼目的光芒使得只担任了一任总统的老布什为其光芒湮没而始终处于阴影之中。然而老布什对于美国政治所产生的影响，直接的或间接的，远较人们所意识得到的深远。作为布什王朝的起始者，老布什的影响在他输掉选举之时并没有结束。八年之后，小布什得益于老布什深厚的人脉和政治影响力，打败了民主党候选人、克林顿理所当然的接班人戈尔，成为美国第43任总统——布什43。小布什的当选彻底扫除了八年前老布什败走麦城的颓丧之气和失望之情，成为老布什开心和永远骄傲的一刻。

老布什的影响也不仅仅停留在小布什的当选，他的一众人马，包括切尼和鲍威尔，继续辅佐小布什，并且在海外政策上强硬依旧，延续了老布什的风格。

小布什发动第二次海湾战争——伊拉克战争的起因是911事件，同时美国宣称获悉伊拉克拥有大规模杀伤性武器。但从某种意义上来说，战争亦带有某些个人的恩怨。据说，萨达姆在一些建筑的入口处，在地面上涂有老布什的画像，让万人践踏以平萨达姆的心头之愤。

这一次持续了八年之久战争，虽然最终消灭了萨达姆，但也让美国陷入了中东的泥潭，加上经济方面的无所作为，小布什执政期间，美国财政赤字赫然增加了5万亿之巨。

布什王朝之后