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由于远远落后于时间表，一些客户开始要求取回订金。为了平息外界的质疑，马斯克决定，7月28日召开一场 Model 3 的大型新闻发布会。特斯拉从来不在广告上花钱，而是通过发布会这种场合，产生大量的新闻报道和网络转发，以帮助销售汽车。发布会上，马斯克向前30名 Model 3 的预订者（大多数都是特斯拉的员工），交付了汽车。由于装配线还没好，这些车每一辆都是单独制造的。

就算到了这种时候，马斯克依然不改随便说话的脾气。那个月早些时候，他发了一条推特，声称特斯拉将在年底前每个月生产2万辆汽车。他希望通过发布会和媒体宣传，消费者可以继续对 Model 3 保持耐心。

一名前高级主管说，"马斯克是一个疯狂的天才。他的个性里面，95％是天才和5％是疯狂。但是，从那个时候开始，可能因为 Model 3 的压力，这个比例颠倒过来了，变成95%是疯狂和5%是天才。"

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2017年10月，Model 3 的生产远远落后于计划。目标是每周建造5,000辆汽车，但是实际上每天只能生产大约三辆汽车。

（上图为特斯拉在内华达州的工厂，目前世界最先进的汽车工厂。整个厂房就在一个大屋顶下面，屋顶上都是太阳能电池。）

马斯克坐不住了，整个周末都待在工厂，试图发现为什么机器不能正常工作。他的目标是工厂尽可能自动化，但是这种极端的机器人化，带来的后果是延迟和故障。特斯拉已经花费超过10亿美元建造自动化工厂，但是现在工厂几乎没有办法正常运行。

他视察生产线，如果发现问题，就找来负责的工人，为他为什么自动化没起作用。工人没有想到，能够直接跟老板对话，涨红了脸，回答支支吾吾。马斯克大发雷霆，告诉工人，在特斯拉，卓越只是基本的要求，现在你失败了，你不够聪明，不能解决这些问题，正在危害公司。他当场就把工人解雇了。

高管把马斯克拉进会议室，跟他说："有一句谚语，被老虎追赶时，没有人能想出一个好主意。"但是，马斯克坚持自己的做法，最终解雇了700多人。他不担心招聘，因为有很多合格的人想在特斯拉工作。"这是真正改变世界的为数不多的公司之一，"一位前员工表示。

在特斯拉，所有人都知道，马斯克是领导者，最大的股东，也很有远见。有时，他会发表不切实际的长篇大论，但是你只要说错一句话，或者犯了一个错误，他就会认定你是一个白痴，而且没有什么可以改变他的想法。马斯克在会议上公开嘲笑员工，侮辱他们的能力，欺负那些未达表现的人，这是家常便饭。由于压力过大，两年内共有36位副总裁级别以上的高管离职，只有少数高管没有被替换。

不管怎么样，Model 3 装配线总算能够运行了，生产量开始上升，但是距离每周5000辆的目标，还是有很大距离。有人已经起诉特斯拉，美国司法部也开始调查，特斯拉是否故意发布错误的 Model 3 产量预测，误导投资者。

根据公司的季报，2017年的第三季度，特斯拉亏损6.71亿美元，前9个月共亏损15亿美元，仅建造了222辆 Model 3。

8、

2018年4月，马斯克公开承认，全自动化工厂的目标没有实现。为了顺利运行，工人们实际上停止了传送带，人工把汽车零件运送到需要它们的地方。当月，生产线停工一周，进行维修。

由于 Model 3 的生产太不顺利，马斯克似乎有些失控了，推特的发送频率大大加快。2016年和2017年，他每月发推特94条，但在2018年5月，他发了421条，6月414条，7月310条。推特的内容完全无拘无束，跟提出质疑的人在推特上对骂，骂对方是白痴。有一次，他甚至上传了一张日本漫画，下面写着"我实际上就是猫女，这是我的自拍"，推特关闭了他的帐户，因为怀疑被黑客入侵了，直到马斯克确认这确实是他发的。

2018年6月的股东大会上，马斯克说，这是他经历过的最痛苦、最恐怖的几个月。特斯拉的财务报告显示，20％的 Model 3 预订者要求退款。

马斯克开始睡到了工厂，直接解决生产中遇到的各种问题。