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利艰贞晦其明。乃言明夷之时。天地且自蔽其明。吾人自当取法。以自晦其明。晦犹蔽也。晦其明。非不明。乃蔽之不以明示物。如行夜者自笼烛。则内明而外不能逃其照。如视物者自御镜。则光凝而形不能遁于前。是晦明之义。犹含蓄其光不外露也。亦利艰贞之意。艰贞以为利。则所行无阻。光不外泄。则神愈清。明不外显。则志益寗。清寗之用。孚于诚明。此天道以贞立极。而岁序以冬育物也。全卦坤在外。而离居中。与地雷复相类。而更进则九三一爻为初九应也。两阳中含一阴。以成目之精明。虽坤重阴蔽之。而光仍充盈于中。时至则自昭于天下。故晦明为育其明。而非自害其视。艰贞为成其利用。而非自弃其守持。此人道之明夷。即重在三字也。以晦明而不欲昭于外。则其丁于时艰可知。以艰贞而克成其利。则其坚于正志可见。内恤于难。而不忘其正志。则虽佯狂不为病。逃亡不为疏。厕于奴隶不为辱。覊于刑役不为屈。此箕子之用明夷也。箕子病于时君之邪。朝政之败。宗社之不保。家国之必亡。不得谏正于前。不得逃徙于外。乃佯狂为奴。役身下隶。以期匡救于后日。苦心远虑。忍性屈行。又与文王有异。文王为疏。箕子为亲。文王为远。箕子为近。故文王能体坤而行其柔顺之道。箕子则不得不鉴于离之附丽。而出于晦明之行。成其艰贞之志。故曰内难而能正其志。内难则有其近亲之情。正志则明其艰贞之利。以明行暗。以正从邪。委曲求全。欲不佯狂为奴。不可得也。故一卦有内外之异。主客之殊。时同而人自分。世一而境自别。行有所择。志有所辨。文王箕子皆是取法者。而所为逈殊。时位攸关。出处以判。亲疏所系。情志不同。此二圣者。易地则皆然矣。

明夷彖辞利艰贞三字。可分读。亦可合读。分读则言明夷赅四德之二。即利与贞。而艰字介其间。上属利。为艰于利。下属贞。为艰以守贞。实则不外艰难困苦之义。虽有利贞之德。必先艰苦之行。能艰苦。则能达利贞之用。不能艰苦。则虽有其德。而无其功。此一艰字为最重要也。若合读之。则言明夷之用。只有利艰贞之道。如坤卦所称利牝马之贞是也。明夷坤在外。亦本坤之德用。坤利牝马之贞。即明所利上于牝马之贞。非乾之具全德者可比。坤地也。地居天下。其用有限。其行有疆。故其德有定量。明夷亦然。利止于艰贞。非艰贞自持。则利反为害。以其时之不适。位之不当。果乘艰苦之行。贞固之志。则不独不得利。其祸且不旋踵。为明夷暗昧之世。昏迷之时。进退均难。动定易蹶。惟有知其艰难而自惕励。见其迷惘而自慎戒。勉于行止。严于把持。不失其贞。则物我不溷。不悖其道。则人己同谐。此利艰贞三字。重在明天道。示人道也。天道渺茫。人道践实。天道变化。人道守常。诚以明夷本坤之德。推柔静之义。先安贞之吉也。细读坤卦六爻辞象。即可见明夷彖辞之微旨矣。又曰明夷释象辞引文王箕子。分释明夷之用。二人行止不同。而遭逢时难则一。文王为之臣。以当纣之世。上不见谅于君。下不见信于僚属。举国昏乱。莫可辨白。以其疏远。不宜过于谏诤。乃安于幽囚。终以恭谨。此即内文明外柔顺以蒙大难之道。本于卦象坤在外。外则以柔顺之德。邀安贞之吉也。箕子为之亲。故以纣之君。即切于亲近之情。又定于君臣之义。身为元老。不能匡救朝廷之非。心念危亡。不能逃遁海陬之外。此以佯狂自病。取辱不辞。期以苦心救君之非。忍性感众之志。此即自晦其明。内艰而正志之道。本于卦象。离在坤下。潜光和尘。既不克悖于离丽之情。又不得昭其离明之德。委曲求全。艰苦不二。故能体明夷之用。应明夷之时也。二人皆不免于伤或诛。而其成则异。文王终还其国。光昭其德。厚抚其民。卒开有周之业。箕子则降志辱身。无济于时。动心忍性。无回于数。终视商社之屋。徒留禾黍之悲。虽亡国之余。犹邀兴君之顾。边疆之土。犹与分茅之荣。其志之苦乐不同。其行之广狭大别。则不外所处地有内外之异。于其君有远近亲疏之分耳。故卦一而人之用也各不类。爻一而事之置也各异宜。明夷虽同。而文王箕子之行则别。行虽别。而文王箕子之圣则仍同。所谓易地皆然。不可以其同而忘其异。亦不得执其异而非其同。彖辞特分明言之。足见其有益人道大矣。

象曰。明入地中。明夷。君子以莅众。用晦而明。