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诸佛菩萨慈念关爱众生胜过父母。因为父母对自己孩子的慈爱只是今生这一世，佛却是众生若不成佛，就生生世世无止境地救拔他、加持他。再者，父母若见子女不听自己的话，或者背恩违义，心里就会怨恨，可见父母的慈心是有条件的。而佛菩萨遇到造恶的众生，知他将因此堕入大苦海中受无量苦，所以救他出离的心更重，甚至入于无间狱中代这些众生承受无量无边的痛苦，所以我们应该知道诸佛、诸大菩萨对众生的慈爱护念胜过父母，而众生因为被无明障蔽了智慧、被烦恼障蔽了心性，不知皈依佛菩萨，也不信受佛菩萨的说法教化，还粗言诽谤佛菩萨，未曾发心感念诸佛的恩德，何况报恩？不相信正法，因为不信，必然不修，将来必轮回在地狱、饿鬼、畜生诸恶道中，遍历三途，受无量的痛苦，罪受尽了才能出来，暂时生到人间，但身有残疾，眼耳鼻舌身意不齐全或有障碍，这是自作自受。没有定力，没有智慧，全是由不信佛的教诲造成的。这是最可怜的人。

三途，经文上也作塗（即涂）。一、火途：地狱里猛火烧的地方。二、血途：畜生道动物之间弱肉强食之惨状。三、刀途：饿鬼道以刀剑杖逼迫之处。

佛菩萨都有代众生受苦的愿力，《八大人觉经》中菩萨的第八觉知：“生死炽然，苦恼无量。发大乘心，普济一切，愿代众生，受无量苦，令诸众生，毕竟大乐。”我们也常听到高僧大德发愿：“愿天下众生的病苦由我一人代受，愿我今生的福报施于天下众生”。像虚云老和尚、广钦老和尚、宣化上人等，都是因为发过代众生受苦的愿，而示现病体，替众生背一些业，减轻众生的痛苦。在美国，我听上人弟子说，海湾战争爆发前一天，宣化上人正在欧洲法会上讲法，突然失声痛哭。弟子问师父，是不是身体哪里有病痛？师父说没有，说中东将发生战争，又要死很多人，很可怜的。当时许多人心中不免疑惑，没有听到哪里有战争呀。当天上人开始绝食，说要代那里的众生受苦，恳请佛力加持，令战争早一天平息。第二天一早，收音机里就报道说：伊拉克、科威特发生了战争。我想若没有上人的绝食发愿，也许战争会拖延时日，伤亡会更多。

虚云老和尚在高龄之年被暴徒毒打昏厥，也是替众生消业的。如没有虚老这样的圣人替众生背业减负，当时中国百姓的苦难或许会更加深重。替众生背业，就像《地藏经》中说的“若得遇知识，替与减负，或全与负。是知识有大力故……”。有德行的修行人只要发了愿，就会分担众生的业力，将其背负在自己身上，就如同尽全力照顾病人的人，自己也可能累病了一样。上海有位居士是位退休的博士、高级工程师，带领许多人学佛。她的学生问我，老师全身有许多裂纹，往外渗水，是什么原因？我当时感到她曾发过代众生受苦的愿。她的学生说老师每次路过墓地，都会进去为亡灵念佛，还会说上一句，你们的业我替你们背啦！因此，再好的医生、药物也治不好她的皮肤病。上海还有位居士，多年来累计印各种善书、经书约二千万元，可自己上下班却是乘公交车或骑自行车。最近他父亲往生前两天预知时至，许多来自各地持戒精严的居士，在参加助念为其父跪诵《地藏经》时，顿感全身疲乏，有人还感到凉气袭身。这是因为老人信佛较晚，仅依儿子印经的功德还不足以往生西方，为他念经的居士身感乏力，凉气袭身，即是为其分担背负了罪业，结果老人往生时大众皆闻奇香，见三圣降临，老人口念“阿”字闭上了双眼。这些修行人生病或受苦的情况都是为人背业所致。

守戒修持定慧的人才是善知识，才有大力，有如你想将水中的人救上岸，自己一定也要会游泳，才可以跳入水中尽力相救一样。

所以，大修行人的疾病多是由愿力造成的。像这样的事例在佛教史上多不胜举。可是有几个人信、有几个人明白呢？有的不但不信，还会诽谤说：“你看某某人没修好，得那么重的病。”要么说人家是邪道、魔道等等愚痴无知的话，以自己的尺子去丈量别人，贡高我慢，自不量力。他们哪里知道，诽谤大善知识是要下阿鼻地狱的。这就是“无明覆慧”，断了自己修行之路。

读这一段忏文时忽然想到佛派文殊菩萨去维摩诘居士家看望问疾，其中一段对话很能启发我们的认知：

文殊师利问：居士的病快好了吧？世尊非常惦记，让我来问候你。你的病是什么原因造成的啊？